Leven jazzpianist wordt gevierd en herdacht

Johan Bijkerk (82), jazzmusicus in hart en nieren, werd anderhalf jaar geleden ziek. Hij bleef zo lang mogelijk zijn piano en zijn jazzmuziek trouw. Eind december 2024 overleed hij. “Hij was een vriendelijke, positieve man en jarenlang onze vaste huispianist. Wij missen hem echt wel”, laat Ellen Lamberts van de bibliotheek weten.

Mark Weber en Bert Kuipers zijn beroepsmuzikanten die in allerlei grote begeleidingsbanden hebben gespeeld en nog steeds spelen. Vele jaren werkten ze met Johan Bijkerk samen. “Johan was van huis uit onderwijzer en ik ga  vooral zijn toch wel een beetje schoolmeesterachtige manier van begeleiden missen”, vertelt Bert Kuipers “Wij zijn als muzikanten een soort van vrije jongens en moesten wel wennen aan de vaste structuren waaraan Johan ons hield. Uiteindelijk gaf het ons allemaal meer structuur en duidelijkheid.”

“Ik ben wel eens met Johan mee geweest naar Portugal om daar speciale concerten bij te wonen en ook om daar te spelen. Echt een heel bijzonder ervaring”, vertelt Mark. Johan schreef meerdere Portugal Suites. Hij was erg gecharmeerd van de Portugese cultuur vierde er ook vele jaren zijn vakanties samen met zijn vrouw Gertie. De laatste jaren was Johan vaak te vinden op Terschelling,  Door hem werd ik ook verliefd op dit Waddeneiland”, geeft Bert aan.

Bert vertelt dat hij regelmatig bij Johan thuis repeteerde “Hij nodigde mij en enkele andere bandleden een keertje uit toen er ook een aanstaand bruidspaar bij hem thuis was. Dit paar was gecharmeerd van jazzmuziek en vroeg ons op hun bruiloft te komen spelen bij Annink Pot in Beckum. Het bruidspaar vond de muziek geweldig, maar de meeste bruiloftsgasten hadden geen jazzmuziek verwacht en waren dan ook blij dat het feest voorbij was. Dat was een heel bijzondere avond”, laat Bert weten.

Johan benaderde ook regelmatig hele bekende jazzmuzikanten om bij hem mee te komen spelen. “Dat hij mensen als Hod O’Brien en Louis van Dijk wist te strikken, vond ik geweldig”, vertelt Mark. Van Johan Bijkerk is alom bekend dat hij weinig van de digitale wereld moest hebben. Hij schreef al zijn muziek met een zwarte stift op muziekpapier. Deze papieren stuurde hij per post naar verschillende muzikanten. Zo deed hij dat al die jaren.

Vele Almeloërs zagen Johan bijna elke maandagmorgen spelen en oefenen op de pianovleugel in de bibliotheek. Thuis stond er in zijn huiskamer een grote vleugel. Als hij niet op zijn zolderkamer muziek schreef dan speelde hij wel op zijn grote piano. Het was zijn leven. Zijn vrouw Gertie is kunstenaar en maakt fraaie kunstwerken, vooral van natuurlijke materialen. Uren konden ze beiden, ieders op eigen terrein, genieten van hun bezig zijn.

Mark Weber, Bert Kuipers en Sjoerd Heida hebben samen de bijzondere memorial over Johan samengesteld. Ze vroegen alle deelnemende muzikanten naar een bijdrage. Daar werkte iedereen graag aan mee. “We mochten in het huis van Johan op zijn zolderkamer zoeken naar passende muziek, maar dat was haast niet te doen. Zoveel mappen zoveel papieren, gerangschikt op een manier die alleen Johan kon ontrafelen. We zijn er dan ook al gauw mee gestopt”, vertellen Bert en Mark

“Toen Johan tachtig werd, heeft hij mij een arrangement gestuurd, daar heb ik destijds een tekst opgemaakt. Dat gaan we zeker gebruiken”, laat Bert enthousiast weten. “We zijn al enkele maanden bezig met het concert, de bekende puntjes moeten nog op de i, maar het gaat goed komen. Dat heeft Johan echt verdiend. Hij heeft jazz op zijn manier een gezicht gegeven”, geven Bert en Mark aan.

Op zondag 13 april wordt het leven van Johan gevierd en herdacht. Het belooft een prachtig memorial te worden. Belangstellenden die  dit heel bijzondere concert willen bijwonen op 13 april zijn van harte welkom en kunnen aan de zaal een toegangskaartje kopen. Het concert in de bieb begint, zoals al die jaren, om 14.30 uur.